„Natura 2000“ bezeichnet ein Netz von Schutzgebieten, das sich über alle Mitgliedstaaten der Europäischen Union erstreckt. Grundlage sind die Vogelschutzrichtlinie von 1978, nach der die für
Brut- und Gastvögel wichtigen Gebiete geschützt werden und die Fauna-Flora-Habitat-(FFH)-Richtlinie von 1992, die den Schutz ausgewählter weiterer Arten und Lebensräume von gemeinschaftlichen
Interesse regelt. Das Schutzgebietssystem Natura 2000 ist das zentrale Instrument des Naturschutzes der EU.
Neben der Ausweisung von Schutzgebieten wird durch die beiden Richtlinien auch der besondere Schutz ausgewählter Arten außerhalb der Schutzgebiete geregelt.
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Natura 2000 in Niedersachsen
Natura 2000 in Deutschland
Natura 2000 in Europa